La santé vaginale, un sujet souvent considéré comme tabou ou délicat à aborder, est cruciale pour le bien-être général. Cet organe autonettoyant suscite de plus en plus d'intérêt de la part des chercheurs, ce qui nous aide à mieux comprendre le fonctionnement du vagin et les zones à optimiser pour la santé vaginale et générale.
Plongeons-nous plus en profondeur dans des faits peu connus et des découvertes récentes :
- Le microbiome vaginal.
Contrairement à l'intestin, qui abrite des millions de familles bactériennes différentes, le vagin abrite principalement des Lactobacillus sp. 1 Cette espèce produit de l'acide lactique, qui contribue à un pH vaginal optimal de 3,5 à 4,5. 1 Parce qu'aucun corps (ni vagin) n'est exactement identique, les scientifiques ont confirmé l'existence de cinq états de communauté vaginale. 2 À savoir, les communautés I, II, III et V sont des états de communauté optimaux pour la santé reproductive et sexuelle, tandis que la communauté IV abrite une plus grande diversité bactérienne et moins d'espèces de Lactobacillus, contribuant à un pH plus élevé et augmentant le risque de vaginose bactérienne. 1,2
- Hormones et microbiome vaginal. 1
Le microbiome vaginal est en constante évolution : les règles et la présence de sperme sont deux moments où le microbiome vaginal, tout comme son pH, peut changer. Grâce aux hormones, un vagin résilient s'équilibre. Les œstrogènes, présents pendant les années de procréation, favorisent la prolifération des lactobacilles. C'est pourquoi, lorsque le taux d'œstrogènes chute à la ménopause, le vagin subit des changements, notamment une sécheresse accrue, et la peau vaginale peut s'amincir, augmentant ainsi sa sensibilité aux infections.
- Les pertes vaginales sont normales.
Elles peuvent apparaître un an ou deux avant la puberté et persister même après la ménopause. Elles sont constituées de bactéries et de cellules mortes qui se détachent des parois vaginales et se mélangent à du mucus et à des fluides. Ces pertes fluctuent tout au long du cycle, car les œstrogènes jouent un rôle majeur dans leurs caractéristiques. Lorsque le taux d'œstrogènes est faible (comme au début du cycle), les pertes sont généralement épaisses et collantes. Lorsque le taux d'œstrogènes augmente (comme pendant l'ovulation), elles deviennent plus claires, aqueuses et même élastiques, ce qui les rend optimales pour concevoir un enfant.
- La vulve est la première ligne de défense.
La vulve est la partie externe du vagin et constitue la première ligne de défense contre les infections. L'humidité, la transpiration, les règles et les changements hormonaux peuvent influencer la vulve et les bactéries qu'elle abrite, rendant cette zone du vagin plus vulnérable aux infections, aux démangeaisons et aux odeurs. 1 La peau de cette zone étant différente de celle du reste du corps, des précautions particulières doivent être prises.
- L’ethnicité peut prédire le PH.
On sait que les Lactobacillus sp. contribuent au maintien d'un pH idéal, en complément d'autres facteurs comme l'utilisation de savons, de détergents, de produits pour douches vaginales et de lubrifiants. Le pH vaginal peut également être influencé par l'origine ethnique. De nombreuses études indiquent que les femmes d'origine africaine présentent moins de Lactobacillus sp. et donc un pH plus élevé, ce qui multiplie par 2,9 le risque de vaginose bactérienne.
Pour maintenir un pH vaginal adéquat, il est important de : 1
- Évitez d’utiliser des produits agressifs comme le savon, le gel douche, les gommages, le bain moussant, le déodorant, les lingettes pour bébé ou les douches vaginales sur la vulve ou dans le vagin.
- Utilisez un liquide de lavage hypoallergénique avec un pH de 4,2 à 5,6.
Références
- Chen, Y., Bruning, E., Rubino, J. et Eder, SE (2017). Rôle de l'hygiène intime féminine dans la santé vulvo-vaginale : pratiques d'hygiène et utilisation des produits dans le monde. Women's Health (Londres, Angleterre), 13(3), 58–67. https://doi.org/10.1177/1745505717731011
- De Seta F, Campisciano G, Zanotta N, Ricci G et Comar M (2019). Types d'états de la communauté vaginale : réseau microbiome-immunitaire, facteur clé de la vaginose bactérienne et de la vaginite aérobie. Front. Microbiol. 10:2451. doi : 10.3389/fmicb.2019.02451