Les glandes surrénales sont peu étudiées en médecine occidentale, pourtant leur rôle essentiel est de sécréter les hormones sexuelles et les hormones du stress qui guident les réactions face à un facteur de stress dans tout l'organisme. Nous possédons deux glandes surrénales, composées de deux parties : la médullaire et le cortex. La médullaire déclenche la réaction instinctive de « fuite ou combat », notamment l'augmentation de la glycémie, du rythme respiratoire, du débit cardiaque et du flux sanguin vers le cerveau, les poumons et les muscles. Le cortex produit des hormones essentielles à la régulation des fonctions excrétrices, immunitaires, métaboliques, minérales et reproductives. En réponse au stress, le cortex sécrète également des corticostéroïdes, qui nous aident à gérer les facteurs de stress à long terme en convertissant les protéines en énergie. Cette énergie reste disponible longtemps après la fin de la réaction de « fuite ou combat ». L'épuisement surrénal survient lorsque les glandes s'épuisent sous l'effet de la production continue de cortisol, l'hormone du stress, et peut entraîner le syndrome de fatigue chronique et, à terme, la maladie d'Addison. Plus important encore, l'épuisement des glandes surrénales favorise un déséquilibre hormonal. Les glandes surrénales et la thyroïde sont liées. Si les glandes surrénales sont stressées, la thyroïde peut produire moins d'hormones thyroïdiennes, et inversement. De nos jours, la plupart des gens, et en particulier les femmes, présentent une fonction surrénalienne plus ou moins altérée en raison d'une vie stressante.

Symptômes

Bouffées de chaleur extrêmes et sueurs nocturnes, insomnie (vous vous couchez mais trois heures plus tard vous êtes complètement réveillé), sensibilités environnementales, hypoglycémie, manque de concentration, manque d'énergie, étourdissements au lever, irritabilité, nervosité ou anxiété, essoufflement, problèmes de genoux, contractions musculaires, palpitations cardiaques, sensibilité à la lumière, problèmes digestifs ou envies de sel, de sucre, de malbouffe ou de café.

Pour tester le fonctionnement de vos glandes surrénales, reposez-vous cinq minutes, puis prenez votre tension artérielle. Relevez-vous et reprenez immédiatement votre tension artérielle. Si la tension est plus basse en position debout qu'au repos, vous pouvez suspecter une insuffisance surrénale.

Causes

Des périodes prolongées de stress intense entraînent une augmentation chronique du taux de cortisol, l'hormone du stress. La recherche associe désormais cette hormone à la perte osseuse, à l'affaiblissement du système immunitaire, à la fatigue chronique, à l'épuisement, à l'accumulation de graisse, à l'infertilité et aux pertes de mémoire. Pendant la ménopause, la charge de travail des glandes surrénales augmente également, car ces glandes sont une source importante d'hormones sexuelles, dont les œstrogènes.

Chez les femmes, en particulier celles qui rentrent chez elles après un travail à temps plein pour s’occuper de leur famille, le cortisol reste élevé le soir alors qu’il devrait naturellement baisser pour permettre l’endormissement.

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Conseils de santé pour améliorer la guérison

• La respiration est un puissant outil déstressant. Plusieurs fois par jour, inspirez par le nez et remplissez vos poumons d'air jusqu'à ce que votre abdomen se soulève. Expirez ensuite lentement par la bouche jusqu'à ce que vos poumons soient vides. Répétez cet exercice cinq fois.
• Dormez huit heures par nuit et essayez de dormir jusqu'à 7 h 30. Dites simplement « non » si vous avez trop de choses à faire en une journée.
• Partagez la charge des tâches ménagères avec la famille.
• Mangez 7 à 10 portions d’une demi-tasse de fruits et légumes chaque jour.
• Demandez de l'aide pour faire face au deuil. La perte d'un être cher, un divorce ou la perte d'un emploi sont autant de sources de deuil. L'absence de gestion du deuil entraîne une immunodépression.
• Carpe diem – savourez l'instant présent et vivez-le pleinement. Ne vous souciez plus trop du lendemain.
• Ayez confiance en vous. Les pensées négatives et le doute permanent sur vos capacités entravent la capacité de votre corps à guérir.
• Admirez la beauté qui vous entoure. Sentez les fleurs, admirez le coucher de soleil et écoutez le vent. Aimez votre famille et vos amis et soyez indulgent.
• Soyez bon envers vous-même. La plupart d'entre nous sommes nos pires ennemis. Nous nous concentrons sur nos faiblesses et minimisons nos forces. Réveillez-vous chaque jour en vous disant que vous êtes une personne bonne et utile.
• Faites ce que vous avez toujours rêvé de faire. Apprenez le ski nautique, chantez dans une chorale, écrivez un livre, racontez des histoires à vos petits-enfants, marchez, jardinez – faites tout ce qui vous rend heureux.
• Recherchez votre spiritualité. Il n'est pas nécessaire que ce soit religieux, même si les personnes ayant de fortes croyances religieuses vivent généralement en paix et se sentent protégées. La plupart d'entre nous croient en quelque chose de plus grand que nous, une force spirituelle qui nous apporte réconfort et nous aide à trouver la paix intérieure.