Des millions de personnes souffrent d'une forme d'arthrite ou d'une autre et, contrairement à la croyance populaire, cette maladie ne touche pas uniquement les personnes âgées. Certaines formes d'arthrite touchent les tout-petits, tandis que des milliers d'autres sont touchées dans la fleur de l'âge. L'arthrite est la maladie chronique la plus répandue chez les femmes, en particulier entre 20 et 40 ans. L'Institut national de l'arthrite et des maladies musculo-squelettiques et cutanées rapporte qu'une personne sur sept souffre d'une forme d'arthrite.

L'arthrite (« arth » signifiant articulation, « itis » signifiant inflammation) regroupe plus de 100 affections différentes, de la goutte à la polyarthrite rhumatoïde. Bien que la plupart de ces affections soient liées à une inflammation articulaire ou musculaire, de nombreuses affections, comme le lupus, touchent la peau, les poumons et les reins. L'inflammation, le gonflement et, surtout, la douleur sont les signes distinctifs de l'arthrite.

L'arthrose , la forme d'arthrite la plus courante, se caractérise par une usure progressive du cartilage qui amortit les articulations et empêche les os de se frotter les uns contre les autres. De nouvelles recherches montrent également que l'arthrose survient lorsque la capacité de régénération du cartilage normal est altérée. Les activités répétitives et les blessures sportives sont associées au développement de l'arthrite.

La polyarthrite rhumatoïde (PR), deuxième forme la plus fréquente, est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire produit des anticorps qui détruisent les membranes synoviales entourant le liquide lubrifiant des articulations. La PR peut débuter par à-coups et prendre des mois, voire des années, pour progresser, mais chez environ 25 % des personnes atteintes, elle débute brutalement et sévèrement. Dans le cas de la PR, le traitement vise principalement à corriger les anomalies du système immunitaire.

Types d'arthrite

• Spondylarthrite ankylosante
• Goutte
• Lupus érythémateux disséminé
• L'arthrose (le type le plus courant)
• Pseudomonas aeruginosa
• Pseudo-goutte
• arthrite psoriasique
• Phénomène de Raynaud
• Arthrite chronique juvénile
• maladie de Reiter
• Polyarthrite rhumatoïde
• Arthrite infectieuse
• syndrome de Sjögren

Symptômes

Arthrose : L'arthrose apparaît généralement après 40 ans et se caractérise par des douleurs et une raideur articulaires qui s'aggravent avec le temps. Les articulations gonflent et perdent leur mobilité. Après l'usure d'une grande partie du cartilage, des excroissances osseuses se forment dans les espaces articulaires.

Polyarthrite rhumatoïde : Les douleurs et raideurs articulaires de la PR sont plus marquées le matin et, comme dans l’arthrose, les articulations gonflent. Cependant, contrairement à l’arthrose, la PR peut survenir brutalement dans certains cas et à tout moment de la vie, même pendant l’enfance (polyarthrite rhumatoïde juvénile). D’autres symptômes incluent fatigue, fièvre, dépression, anémie, perte de poids et sueurs nocturnes. Lorsque les articulations sont enflammées, elles prennent une couleur violacée et, à mesure que la maladie progresse, les mains et les pieds se déforment. La PR attaque de manière symétrique, affectant les deux poignets, les deux chevilles ou les deux genoux.

Lors du diagnostic de la PR, quatre des sept critères doivent être remplis : une raideur matinale qui dure plus d'une heure ; l'arthrite est symétrique ; trois zones articulaires sont enflammées simultanément (pas seulement une excroissance osseuse) ; l'arthrite est présente dans l'une des articulations de la main ; des nodules se trouvent sous la peau sur des proéminences osseuses ; les taux sériques de facteur rhumatoïde sont anormaux ; et des érosions ou une décalcification sont détectées par radiographie.

Causes

Arthrose : Plus connue sous le nom d'arthrite d'usure, comme son surnom l'indique, elle peut résulter d'une sollicitation répétée ou d'une utilisation abusive des articulations lors de travaux lourds, de sports ou de blessures. L'obésité aggrave l'arthrite en sollicitant davantage les articulations. Une mauvaise alimentation et la déshydratation, ainsi que les allergies alimentaires et environnementales, peuvent contribuer à cette affection. Bien que le vieillissement soit généralement cité comme un facteur (70 % des personnes âgées en souffrent), on suppose qu'il s'agit d'un aspect inévitable du vieillissement. C'est faux. En prenant en compte les autres facteurs, vous pourrez vivre longtemps sans arthrose.

Polyarthrite rhumatoïde : Le stress et son influence sur les hormones favorisant l’inflammation, les allergies, l’hérédité, l’obésité, les carences nutritionnelles, les vaccins, un système immunitaire hyperactif et même les infections virales ou bactériennes ne sont que quelques-unes des causes potentielles de la PR. Il y a dix ans, les rhumatologues auraient contesté l’idée que ces facteurs jouent un rôle dans le développement de l’arthrite, mais de nouvelles recherches ont démontré le contraire.

Suggestions de produits

Conseils de santé pour améliorer la guérison

• Buvez huit à dix verres d'eau pure chaque jour pour éviter la déshydratation de vos coussinets articulaires. Pour chaque jus ou boisson caféinée consommé(e), vous devez boire un verre d'eau.
• Évitez ces substances pour prévenir les poussées : les agrumes, le lait, la viande rouge, les produits sucrés, le sel, le paprika et le poivre de Cayenne, le tabac et tout membre de la famille des solanacées (pommes de terre, aubergines, tomates, poivrons, etc.).
• Privilégiez les aliments naturels et complets : fruits frais, légumes, légumineuses, œufs, céréales complètes, bonnes graisses et huiles, fruits de mer et poisson frais. Ils sont essentiels pour stopper l'inflammation à la source. Consommer des aliments riches en soufre (ail, oignons et asperges) favorisera l'élimination des métaux lourds.
• Il est conseillé de pratiquer des exercices sans mise en charge, comme l'aquagym, la natation, le vélo stationnaire et le yoga. Veillez à ne pas surcharger les articulations ni à provoquer des douleurs ou des inflammations.
• Perdez du poids. Même 5 kilos en trop peuvent entraîner une pression supplémentaire de 18 kilos sur les articulations arthritiques du genou et de la cheville.

Autres recommandations

• Appliquez des compresses chaudes ou froides sur la zone pour soulager la douleur et l'inflammation. Prenez des bains chauds ou des saunas pour réchauffer vos articulations.
• Utilisez des onguents topiques comme Celadrin . Privilégiez les produits contenant du menthol, de la menthe poivrée et de l'eucalyptus.
• Tenez un journal alimentaire et notez tout ce que vous mangez pour voir s'il y a un lien avec vos symptômes d'arthrite. Consultez un allergologue et faites-vous tester pour identifier d'éventuels déclencheurs. Certaines allergies ne peuvent être détectées que par un test ELISA. Une fois que vous savez à quoi vous êtes allergique, évitez ces allergènes.
• Méfiez-vous de la prise à long terme d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), de Celebrex et d’acétaminophène en raison de problèmes intestinaux.

Faits sur la santé

Si vous prenez du méthotrexate, vous devez prendre des suppléments de vitamines B et d'acide folique, car le médicament réduit ces nutriments, ce qui provoque des nausées et des diarrhées. Une anémie pernicieuse peut se développer si elle n'est pas traitée.

Crème antidouleur

Une étude sur l'efficacité de la crème Celadrin , menée à l'Université du Connecticut, a porté sur 42 patients souffrant d'arthrose du genou. Les participants ont reçu soit de la crème Celadrin en application topique, soit une crème placebo. Ils ont été évalués avant l'application de la crème, 30 minutes après, puis à nouveau après une période de traitement de 30 jours, durant laquelle la crème était appliquée deux fois par jour, matin et soir. Le groupe recevant Celadrin a obtenu des résultats exceptionnels : réduction de la douleur et de la raideur, amélioration de l'équilibre, de la force et de la mobilité. Dans les 30 minutes suivant l'application de la crème Celadrin, les patients ont constaté une amélioration spectaculaire de tous les aspects évalués. Les résultats de cette étude ont été publiés dans le Journal of Rheumatology en août 2002. Une autre étude utilisant la crème Celadrin, réalisée dans le prolongement de l'étude précédente, a confirmé des recherches antérieures montrant une amélioration de la mobilité du coude, du poignet et du genou, ainsi qu'une réduction significative de la douleur.